A Volkswagen comemora 55 anos de produção da Kombi no Brasil neste dia 2 de setembro. Produzida em São Bernardo do Campo, SP, desde 1957, o utilitário foi o primeiro modelo da Volkswagen fabricado no país. Velha? Ou histórica? Trata-se do modelo de maior longevidade na história da indústria automotiva mundial, com 1,53 milhão de unidades produzidas até julho de 2012.

A Kombi nunca perdeu a liderança de sua categoria. Só em 2012 a Kombi registrou 14.905 unidades emplacadas até julho (39,4% do segmento). "É um ícone na indústria, tem um enorme carisma. Não é difícil achar uma pessoa que tenha uma história com a Kombi", destaca Marcelo Olival, da Volkswagen. A produção atual é de 90 unidades diárias. Entretanto, existe muita especulação de que em 2014 a produção vai parar, devido à obrigatoriedade que os carros terão de sair de fábrica com airbag. A Volkswagen não confirma.

A Kombi é uma criação do holandês Ben Pon na década de 1940. Sua intenção era incluir o confiável conjunto mecânico do Fusca em um veículo leve de carga. A produção do modelo começou na Alemanha em 1950. O destaque era a carroceria monobloco, a suspensão reforçada e o motor traseiro, refrigerado a ar, de apenas 25 cavalos.

Em 1957 ela chegou ao Brasil. Com índice de nacionalização de 50%, a Kombi tinha motor de 1200 cm³ de cilindrada. Menos de quatro anos mais tarde chegou ao mercado o modelo de seis portas, nas versões luxo e standard, com transmissão sincronizada e índice de nacionalização de 95%. A versão pick-up surgiu em 1967, já com motor de 1500 cm³ e sistema elétrico de 12 volts.

Em 1975, com uma reestilização, a Kombi passou a usar motor 1.6 e, três anos mais tarde, ganhou dupla carburação. O motor a diesel 1.6, refrigerado a água, veio em 1981, mesmo ano do lançamento do furgão e da pick-up cabine dupla. Em 1997 veio a Kombi Carat, com teto mais alto, porta lateral corrediça e a ausência da parede divisória atrás do banco dianteiro. No final de 2005, a Kombi passou a ser equipada com o motor 1.4 flex (arrefecido a água), até 34% mais potente e cerca de 30% mais econômico do que o antecessor refrigerado a ar. Com o novo motor, a Kombi desenvolve potência de 78 cv quando abastecida com gasolina e 80 cv, com etanol.

Portanto, muito diferente dos 25 cavalos originais.